Las Constelaciones

¿Qué es una constelación?

Una constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas, cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Pueblos, generalmente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera celeste. 

Durante el siglo XX los telescopios y la ciencia transformaron nuestra forma de ver las estrellas, con el descubrimiento de miles de estos objetos y de cientos de galaxias. Ya en 1922, la Unión Astronómica Internacional fijó 88 constelaciones formales, y las definió después como áreas de la esfera celeste ubicadas de manera precisa, para diferenciarlas de los asterismos, simples patrones unidos por líneas imaginarias.

En la actualidad, los instrumentos permiten observar las estrellas y las galaxias más jóvenes del Universo, cuya luz ha tardado miles de millones de años en llegar hasta nosotros. Hemos descubierto que casi todas las estrellas que vemos albergan sistemas solares de varios planetas. Paradójicamente, el progreso y el crecimiento de las ciudades están iluminando las noches y haciendo cada vez más difícil poder ver el cielo nocturno. Hasta tal punto que varios investigadores han alertado de que en el futuro será casi imposible ver la Vía Láctea, o sobrecogerse y asombrarse ante la belleza de las estrellas, tal como la humanidad lleva milenios haciendo. Por eso, le animamos, de nuevo, a disfrutar del cielo.

Las constelaciones son 88 en total y son conocidas por sus nombres en latín. 

Las constelaciones, según su localización en la bóveda celeste, se dividen en los siguientes grupos:

Constelaciones circumpolares norte: las que se encuentran alrededor del polo norte celeste: 

1. Camelopardalis = Jirafa
2. Cassiopeia = Cassiopea
3. Cepheus = Cefeo
4. Draco = Dragón
5. Lacerta = Lagarto
6. Lynx = Lince
7. Ursa Major = Osa Mayor
8. Ursa Minor = Osa Menor

Constelaciones del hemisferio norte: 

1. Andromeda = Andrómeda 

2. Auriga = Cochero
3. Bootes = Boyero
4. Canes Venatici = Lebreles / Perros de caza
5. Coma Berenices = Cabellera de Berenice
6. Corona Borealis = Corona Boreal
7. Cygnus = Cisne
8. Hercules = Hércules
9. Leo Minor = León Menor
10. Lyra = Lira
11. Pegasus = Pegaso
12. Perseus = Perseo
13. Sagitta = Flecha
14. Triangulum = Triángulo
15. Vulpecula = Zorra / Raposilla

Constelaciones ecuatoriales: son las que se encuentran sobre la línea del ecuador celeste

1. Aquila = Águila
2. Canis Minor = Can Menor
3. Cetus = Ballena
4. Delphinus = Delfín
5. Equuleus = Caballito
6. Monoceros = Unicornio
7. Ophiuchus = Serpentario / Ofiuco
8. Orion = Orión
9. Scutum = Escudo
10. Serpens = Serpiente
11. Sextans = Sextante

Constelaciones zodiacales: Las que se encuentran sobre la eclíptica: 

1. Aries = Carnero
2. Tauro = Toro
3. Gemini = Gemelos
4. Cancer = Cangrejo
5. Leo = León
6. Virgo = Virgen
7. Libra = Balanza
8. Scorpius = Escorpión
9. Sagitarius = Sagitario
10. Capricornus = Capricornio
11. Aquarius = Acuario 
12. Pisces = Peces

Constelaciones del hemisferio sur: 

1. Antlia = Máquina Neumática

2. Caelum = Buril / Cincel
3. Canis Major = Can Mayor
4. Centaurus = Centauro
5. Columba = Paloma
6. Corona Australis = Corona Austral
7. Corvus = Cuervo
8. Crater = Copa
9. Eridanus = Erídano
10. Fornax = Hornillo
11. Hydra = Hidra
12. Lepus = Liebre
13. Lupus = Lobo
14. Microscopium = Microscopio
15. Piscis Austrinum = Pez Austral
16. Puppis = Popa
17. Pyxis = Brújula
18. Sculptor = Escultor

Constelaciones circumpolares sur: las que se encuentran alrededor del polo sur celeste:

1. Apus = Ave del Paraíso
2. Ara = Altar
3. Carina = Quilla
4. Chamaeleon = Camaleón
5. Circinus = Compás
6. Crux = Cruz del Sur
7. Dorado = Dorada
8. Grus = Grulla
9. Horologium = Reloj
10. Hydrus = Hidra Austral
11. Indus = Indio
12. Mensa = Mesa
13. Musca = Mosca
14. Norma = Escuadra
15. Octans = Octante
16. Pavo = Pavo
17. Phoenix = Fénix
18. Pictor = Pintor
19. Reticulum = Retículo
20. Telescopium = Telescopio
21. Triangulum Asutralis = Triángulo Austral
22. Tucana = Tucán
23. Vela = Velas
24. Volans = Pez Volador

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